Yenilikçi NerveGear'ın piyasaya sürülmesinden bu yana, dünyanın dört bir yanından oyuncular tamamen sürükleyici bir sanal gerçeklik deneyimi yaşama fırsatı buldular. Konsoldaki en yeni oyunlardan biri olan Sword Art Online (SAO), kullanıcıların hayal güçlerinin sınırları içinde her şeyi yapabilecekleri, canlı ve ortaçağ manzarasına sahip muhteşem Aincrad dünyasına bir kapı açıyor. Bu dünya çapında sansasyon yaratan oyunun piyasaya sürülmesiyle, oyun oynamak hiç bu kadar gerçekçi olmamıştı. Ancak, SAO'nun yaratıcısı binlerce oyuncuyu oyun içinde hapsettiğinde, bu idil fantezi hızla acımasız bir kabusa dönüşür. “Oturumu kapat” işlevi kaldırılmış ve kaçışın tek yolu, Aincrad'ın giderek zorlaşan yüz seviyesinin tamamını geçmektir. Mücadeleye ek olarak, oyun içindeki her ölüm kalıcıdır ve oyuncunun gerçek dünyadaki hayatını sona erdirir. Kazuto “Kirito” Kirigaya, oyunun beta testçisi olma şansına sahip olsa da, avantajlarına rağmen SAO'nun zorluklarını tek başına aşamayacağını çabucak fark eder. Asuna Yuuki ve diğer yetenekli oyuncularla takım kuran Kirito, görünüşte aşılmaz denilen zorluklarla yüzleşmek için çaba gösterir. Ancak zorlu bosslar ve tehditkar karanlık kültler ilerlemesini engellediğinden, Kirito bu görevlerin söylemesi yapmasından çok daha kolay olduğunu fark eder.